第六章 艾尔曼（1/ 2）
欣然从睡梦中醒来，得知李筠、水镜先后离去，不免有些伤感。好在天性乐观，况且艾尔曼近在眼前，漫长而艰辛的旅途即将到达尾声，很快就重新振作起来。率领兰兰、沙王和尤丽亚驱车前往北方最富盛名的佣兵之城。
远观艾尔曼，给人的第一感觉便是“雄浑”、“厚重”这座城池建立迄今已经历时百年，百年来几乎没有间断过兵火之灾，却从来不曾失守，堪称圣国北方的钢铁门户。由于多次加固城墙，加筑箭塔，现在的艾尔曼看上去整个就像一只巨大的刺猬堡垒。实话实说，丑得吓人。
欣然等人来到城门外时正当午后，秋高气爽，阳光宜人，艾尔曼的城郭也在阳光下改变了色调，焕发出钢蓝色的冷光。这座堡垒的外层城墙是铁铸的护壁，城门更是纯钢打造，坚不可摧。艾尔曼是圣国唯一出产铁矿的城市，素有“铁匠乐园”的美誉，难怪如此阔绰，连城墙也用铁铸。
铁铸的城门两侧有两队哨兵在巡逻。艾尔曼是军事重地，想要进城，必须出示路引。
欣然没有路引，便拿出女王的亲笔书信作为证明。
守军看罢说道：“这封信只能证明你一个人的身份，除了你，其他人必须留在城外。”
尤丽亚与沙王立时怒形于色，刚要发作，却见兰兰举手道：“我有路引。”
说罢翻出一张纸，写上自己的名字，交给守军说：“这就是我的路引，你如果不懂，就去拿给风麟大人看吧。”
守军低头一看，只见纸上画了一只可爱的小猪，另有四个字：“我回来了。”
没有签名，也没有印章，显然不是路引。好在这守军见多识广，心想这小姑娘既然认得风麟大人，想来不是寻常人，还是替她问问吧。便说：“你们且稍等，我这就去通报。”
不多时守军匆匆回来，身后跟着一头白色奇兽。看上去像马，头上却生有两只龙角，身上披着雪亮的鳞甲，步伐高贵优雅，双目神采飞扬。
城门前的守军与百姓见到这奇兽，慌忙跪地叩拜，齐呼：“风麟大人万安！”
欣然诧异的问兰兰：“这怪兽好威风，是什么来路？”
兰兰尚未答话，尤丽亚紧张的抢道：“主人！不要乱说话，这是麒麟啊！”
说罢也学着守军的样子跪倒在那白色麒麟脚下，恭顺的说：“晚辈尤丽亚，给大人请安了。”
原来她就是麒麟……欣然亦小小的吃了一惊。据说世上只有四头麒麟，乃是水、火、风、土四大元素精气所化，水与风是雌性（麟）火与土是雄性（麒）麒麟不老不死，精通魔法，且性情善良，智能超人，是比龙更高等的神兽。风麟，便是四头麒麟神兽之一，据说是罗兰元帅少年时代收服的仆魔。
风麟微微点了下头，温和的说：“各位不必多礼。”
目光好奇而温柔的扫过尤丽亚一行，特别在欣然脸上停留了片刻，笑道：“阁下就是苏骑士？”
嗓音柔润悦耳，仿佛妙龄少女。
欣然慌忙答道：“在下正是苏欣然，不知风麟大人有何见教？”
风麟微笑道：“有劳苏骑士护送我家小姐，一路辛苦了。”
欣然呆呆的望着兰兰，心想，这小家伙果然是罗兰元帅的女儿……
这时风麟走上前来，怜爱的亲吻兰兰的小手，柔声道：“小姐，快坐到我背上来吧。”
兰兰摇头笑道：“不用啦风麟，苏骑士抱着我走路就很舒服。”
风麟眼中闪过一丝惊讶，暗想，小姐从来不喜欢接近男子，为何对这少年破例？莫非……心有所感，不由得会心微笑。
兰兰被她笑得小脸发烫，羞恼的嚷道：“笑什么笑，还不快带路！”
“遵命，”
风麟转身姗姗而去，带着满头雾水的欣然一行走进城内。
艾尔曼就像灰姑娘，外表不起眼，内里却绚烂多彩。欣然一走上街道，便被这座城市的热闹与繁华震住了。整齐的街道，富丽堂皇的建筑，还有熙熙攘攘的人群，使艾尔曼呈现出与战争无关的另外一面。由于地处北疆，艾尔曼的建筑风格吸收了罗摩人的特色，房屋大多是两层的石头楼房，粉刷成淡青色，仿佛一排敦实的石头巨人。
街道正对面，坐落着一座威严的城堡，便是阿曼拉达?罗兰的元帅府。两条主街道的交汇出另有一座比元帅府更大更豪华的环形圆顶建筑，有些像教堂，但气氛又与宗教不符。
欣然好奇的问风麟，那里可是剧院。
风麟摇头笑道：“是竞技场。”
艾尔曼民风尚武，除了两万本地居民，另有两倍的圣国军人在此驻扎，平时便在竞技场中操练武艺。来自世界各地的武术家也是艾尔曼大竞技场的常客，在此以武会友，留下了许多佳话。
欣然来得凑巧，正赶上一年一度的“艾尔曼比武大会”比赛项目繁多，有骑术、弓术、技击、铠战等多项，参赛者来自世界各地，多为着名的佣兵和武术家。
如果在赛会上获胜，不禁赢得丰厚的奖金，还会获得“佣兵王”阿曼拉达?罗兰亲授的“冠军徽章”以及该项技能的“大师（MASTER）”
称号。这是仅次于“圣骑士”的荣誉，就现实性而言，也是普通人所能得到的最高荣誉。
（因为成为“圣骑士”实在太难，圣国当代仅有四位圣骑士，阳光、暴风、铁面、微笑。
风麟在竞技场门外驻足，立时引来参赛者的瞩目，纷纷敬礼请安。她是艾尔曼的市长，在城内地位仅次于罗兰元帅，而且为人和善，赏罚公正，很受市民爱戴。一行人走在路上，多次被前来请安的市民打断脚步。
兰兰不耐烦的说：“风麟，你还是变成人类的样子吧，免得惊世骇俗。”
“遵命，”
风麟优雅的扬起头颅，身上散发出柔和的光晕，变成了一位白发苍苍慈眉善目的老奶奶。
欣然颇有些遗憾，这大色狼还以为风麟会变成年轻美貌的姑娘呢。
其实风麟平时的确是以美少女的姿态出现在人们面前，之所以变成老奶奶的样子，一方面是顺着兰兰的要求避免引人瞩目，另一方面也许是觉察到了欣然的“狼”子野心，为免遭骚扰不得不出此下策。
风麟是比武大会的首席裁判，护送欣然一行到了元帅府后便停下脚步，歉意的说：“小姐、苏骑士，我还要回竞技场工作，暂且失陪了。”
兰兰老气横秋的摆手道：“忙佣的去吧。”
欣然好奇的问：“比赛还没有结束吗？现在参加来不来得及？”
风麟笑道：“今天是报名的最后期限，如果苏骑士有兴趣，我可以代为报名。”
欣然顽皮的爬到夜莺头上，居高临下眺望露天赛场，观望了片刻，摇头笑道：“我还有要事求见元帅阁下，参赛就免了吧。”
风麟一愣，反问道：“求见元帅？苏骑士不是已经——”
兰兰抢着说：“小男孩儿是来送信的，这信据说很重要，你就不要东问西问的，泄漏了军事机密可不得了。”
风麟会心一笑，淡淡的说：“我明白了，既是这样，我便送苏骑士去元帅府。”
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